De los cocreadores Max Searle y Shea Serrano y el productor ejecutivo Daddy Yankee , la serie de comedia de Netflix Neon sigue a Santi ( Tyler Dean Flores ), un artista de reggaeton en ascenso, y a sus mejores amigos Ness ( Emma Ferreira ) y Felix ( Jordan Mendoza ), como Intentan hacer realidad sus sueños. La pasión y la determinación no pagan exactamente el alquiler, por lo que hasta que la representante de A&R Mia ( Courtney Taylor ) pueda ayudar a que las cosas sucedan, seguirán esforzándose en su camino hacia el estrellato.

Durante este 1 a 1 con Collider, el director piloto Oz Rodríguez habló sobre cómo llegó a este proyecto, su conexión personal con el material, cómo querían mostrar este mundo, la clave para capturar la vibra correcta, lo que hace que Flores sea el perfecto Santi, la alegría de escuchar la música original, tener verdaderas estrellas del reguetón en el set y lo más emocionante de ser parte de esta serie.

Collider: Estaba interesado en esta serie porque soy un gran fanático de la música. Si bien sé sobre reggaetón, no soy un experto, de ninguna manera, pero siempre estoy feliz de aprender. Cuando esto se te ocurrió, ¿fue en forma de idea o pudiste leer un guión piloto? ¿Qué te propusieron?

OZ RODRIGUEZ: Estaba trabajando en otro proyecto con Tyler Dean Flores. Lo habían elegido como Santi y Netflix quería hacer una prueba de química para ver cómo serían estos amigos, o estos actores, como este grupo central de amigos. Necesitaban un director, y como había trabajado con Tyler y también con la coproductora ejecutiva, Shea Serrano, me invitaron, lo cual me alegró mucho. Entonces hicimos la prueba de química, ya había un piloto y básicamente hicimos un par de escenas del piloto. La parte más importante fueron los momentos justo antes de que entraran en escena porque traje un pequeño parlante y comenzamos a tocar reggaetón, y ellos eran solo estos tipos, naturalmente cantando Bad Bunny. Se soltaron y estaban literalmente en sillas fingiendo que conducían, y empezaron a cantarse entre ellos. Incluso entonces, podrías decir: «Oh, esto es algo realmente divertido». Así fue como me involucré. Fue un sueño para mí. He hecho comedia durante mucho tiempo, pero soy de República Dominicana, así que poder hacer algo que siento cercano a mí y con la música que he escuchado toda mi vida, fue realmente genial y realmente especial.

Debido a que esto era algo que te resultaba familiar, ¿qué querías asegurarte absolutamente de que estuviera en esta serie y qué querías asegurarte de que no estuviera en ella? ¿Qué captura mejor este mundo y cómo querías evitar los estereotipos de este mundo?

RODRIGUEZ: Esas fueron conversaciones que tuvimos todos los días porque todos querían hacerlo bien y tenían que descubrir qué significaba eso. Uno de los mayores desafíos, en cuanto a producción, fue que estábamos filmando en Puerto Rico para Miami. Eso nos dio el objetivo de encontrar lugares que se parecieran a Miami. Solo queríamos asegurarnos de mostrar al mundo lo mejor que pudiéramos. Es muy divertido, pero estos también son seres humanos con vidas interesantes y que hacen cosas tontas. Queríamos hacerlos redondeados. Y el reggaetón es una música global. Es enorme, así que definitivamente queríamos hacerlo bien. Por ejemplo, Tyler realmente se sumergió en ello. Se mudó a Puerto Rico unos meses antes de que empezáramos a filmar, solo para conocer cantantes y entrar en onda. Y luego contratamos a Tainy, el productor, para que hiciera las canciones de reggaetón. Hace cosas para Bad Bunny, por lo que aportó auténtica mierda a la música y a las canciones. Sólo queríamos que pareciera que las canciones eran reales y que, con suerte, la gente pudiera bailar con ellas.

¿Cuál es la clave para capturar la vibra adecuada?

RODRÍGUEZ: Por ejemplo, en el piloto van a un restaurante cubano. He estado en muchos restaurantes cubanos en Miami y la mitad de mi familia es cubana, por lo que queríamos acercarnos al restaurante de una manera que no sea la tradicional que quizás hayas visto en una película de Hollywood. Teníamos muchos detalles que tal vez significan mucho para el pueblo cubano, como carteles en las paredes y cosas así. Y luego, se trataba de la forma en que se comunicaban los personajes. Emma [Ferreira], que interpreta a Ness, es dominicana, por lo que utilizaba pequeños fragmentos de jerga o espanglish. Hablábamos de esas cosas con los actores porque queríamos que todo se sintiera natural, no simplemente agregado para que pareciera: «Oye, son latinos». Queríamos que todo pareciera una expresión real de su carácter. Como Emma es dominicana, hizo suyo su personaje y añadió cosas de su vida a Ness, lo que contribuyó a la autenticidad. Y luego, filmar en Puerto Rico y conseguir verdaderas estrellas del reggaetón también ayudó mucho.

¿Cómo fue hacer la representación teatral al comienzo del piloto y descubrir cómo capturar eso realmente?

RODRÍGUEZ: Definitivamente ayudó que tuviéramos algunas verdaderas estrellas del reggaetón allí, para que la audiencia se entusiasmara. Lo que no fue fácil fue que ese día tuvimos una fuerte tormenta. Estuvimos filmando durante 30 minutos y luego tuvimos que parar debido a la tormenta. Entonces eran las cinco de la mañana y dije: “Chicos, recuerden lo emocionados que estaban hace tres horas. Vamos a hacer eso.» Definitivamente fue un desafío, pero Jhayco definitivamente ayudó al ser una gran superestrella.

¿Con qué te conectaste en lo que respecta a la comedia en esto? ¿Qué parte de la comedia hay en la página versus lo que vemos hacer a los actores? ¿Cuánto se obtiene de la colaboración y de encontrar ese equilibrio?

RODRIGUEZ: Definitivamente tengo que entregárselo a los escritores porque mucho de eso está en la página. Gran parte de esto se planifica y discute durante semanas, y luego los actores lo hacen sentir como si fuera algo nuevo. Y luego, con alguien como Jordan Mendoza, que interpreta a Félix, haces la toma divertida y le dejas decir lo que quiera, obtienes un oro y la mayoría de sus tomas son tomas divertidas. Entonces, es un equilibrio entre tratar de hacer que estos chistes de los que la gente se reía hace meses, se sientan frescos nuevamente, y luego los actores entran y preguntan: «¿Qué pasa si lo digo de esta manera y no de otra?» Esas son las cosas que suceden en el set, de parte de todos. Todos los actores encontraron momentos realmente divertidos que añadieron algo de comedia.

¿Qué tiene Tyler Dean Flores que lo convirtió en el Santi perfecto? Es encantador y a veces un poco ingenuo, pero también es alguien que crees que podría ser una estrella, y parece que esas son cosas difíciles de encontrar en una sola persona. ¿Por qué fue tan convincente, no sólo como personaje, sino también como intérprete que se esfuerza por ser?

RODRÍGUEZ: Esa es una gran pregunta. Llevo un tiempo trabajando con él y le gusta a la cámara. Los productores se alegraron mucho cuando apareció porque dijeron: “Oh, qué bueno que Santi esté aquí. Hemos terminado con eso”. Él logra todo lo que dijiste. Tenía un lado ingenuo y esa dulzura, pero también crees que puede cantar y ser una estrella del pop, y que tiene el encanto de tal vez algún día ser una gran superestrella. Es una combinación muy complicada de cosas que de alguna manera logró lograr y accesorios para él. Se lo tomó muy en serio y se sumergió en ese personaje.

El personaje de Mia (Courtney Taylor) es divertido. Es complicado porque ella esencialmente no está siendo sincera acerca de quién es, pero como audiencia, todavía te agrada de todos modos y aún quieres aprender más sobre ella. ¿Cómo querías darle vida a ese personaje? ¿Qué la motiva?

RODRÍGUEZ: Al final sí, definitivamente empieza mintiendo. Creo que lo que la conecta con los demás es que ella también está empezando desde abajo y está persiguiendo este sueño en la industria de la música, incluso si al principio lo hace de manera equivocada. Creo que eso es lo que las une, ese impulso por demostrar su valía en una industria donde tal vez, como mujer, no se la considera para ese espacio. Mia y Ness están luchando con eso.

¿Cómo fue escuchar la música? ¿Agrega un nivel extra de presión con algo como esto, tener esas grandes canciones?

RODRIGUEZ: La presión existía antes de que los escucháramos, y luego hubo un alivio porque fueron geniales. Todas las canciones que iban llegando sonaban increíbles. Y luego, cuando los terminaron, sonaron aún mejor. Luego, cuando Tyler les grabó su voz, sonaron aún mejor. Eran estas constantes sorpresas divertidas. En realidad, todo eso fue alegría. Lo difícil fue filmarlo y filmar las escenas del concierto. Eso siempre es complicado. Pero escuchar la música de Tainy fue muy divertido. Ese fue un momento un poco navideño, siempre.

Santi ha tenido un sencillo exitoso debido al éxito viral. ¿Qué importancia tienen las redes sociales para ayudar a los jóvenes que quieren ser artistas, pero que no necesariamente tienen otra forma de presentarse frente a otras personas? ¿Fue importante tenerlo como parte de este espectáculo porque es algo muy real para muchos artistas?

RODRIGUEZ: Sí, es real y es parte del panorama actual. Es una enorme fuerza impulsora para el marketing y la música. Obviamente, soy un poco mayor, así que no lo entiendo del todo, pero sé que es esencial. Incluso escuchas a músicos que dicen: «Solo quiero ser músico y no tener que hacer TikToks todos los días». Es simplemente parte de la industria de la música en este momento, así que sentí que teníamos que ser sinceros con lo que está pasando. Creo que las personas que lo usan bien tienen mucho éxito, así que definitivamente teníamos que mostrar todo eso.

Tienes estrellas de reggaetón de la vida real que aparecen en esta serie, entonces, ¿cómo fue trabajar con ellas y sus grandes personalidades, pero sin quitarle eso al elenco principal? ¿Cómo es dirigir actores experimentados que no son necesariamente actores experimentados?

RODRIGUEZ: Fue realmente genial. Todos los artistas con los que trabajé estaban muy emocionados de tener la oportunidad de hacer el tonto y estar en un programa de Netflix que saben que estará en todo el mundo. Se divirtieron siendo tontos, algo que en realidad no llegan a ser. Realmente no logran mostrar su lado cómico. Están en la industria de la música, usan videos musicales y se ven geniales en carteles o lo que sea, pero todos aprovecharon la oportunidad de ser tontos y estuvieron disponibles para trabajar todas las horas que necesitábamos. Fue realmente una alegría. Fue una de mis mejores experiencias laborales con celebridades.

Estás dando vida a un mundo divertido y vibrante, lo estás haciendo con un elenco latino y estás combinando comedia y música. ¿Qué crees que es la mejor y más emocionante parte de un proyecto como este? ¿Cuál es el aspecto más interesante para ti, ser parte de algo como esto, que realmente no hemos visto antes, en todos esos niveles?

RODRIGUEZ: Hay una representación aquí, al ser una historia latina con un elenco y un equipo latinos, y podemos ver una industria musical y un mundo que es enorme y global. Todos lo escuchamos, pero como decías al principio, no todo el mundo sabe cómo se hace ni cómo funciona. Es realmente genial mostrar eso. Obviamente, la representación importa y, egoístamente, me encantaría más historias latinas, pero también me encanta que puedan ser tontas y tontas, y nosotros podemos representar siendo tontos y tontos.