En los primeros años de «The Frat Pack» (un grupo de escritores y actores de comedia que incluía a Vince Vaughan , Will Ferrell y Seth Rogen ), un proyecto llegó hasta la etapa piloto antes de perderse en la oscuridad. Siete años antes de que Owen Wilson se convirtiera en la voz de un automóvil en Cars , era la voz de una motocicleta sensible en Heat Vision y Jack . Sip, lo leíste bien. El programa fue protagonizado por Jack Black como el austronauta convertido en supergenio Jack Austin, y fue dirigido nada menos que por Ben Stiller . El piloto de 1999 también fue protagonizado por la eventual esposa de Stiller y coprotagonista de Dodgeball , Christine Taylor , pero finalmente la cadena lo rechazó. Puede que no sorprenda que las cadenas de televisión en ese momento tuvieran miedo de financiar una premisa tan extravagante, pero dada la variedad de comedias extrañas en los servicios de transmisión en línea hoy en día, tal vez haya esperanzas de un resurgimiento de este tesoro olvidado.

El piloto está precedido por una introducción irónica de su director y productor ejecutivo Ben Stiller, en la que marca el tono del humor absurdo y seco del programa. También aprovecha para frotar en las narices de la cadena Fox su Emmy, que ganó por The Ben Stiller Show a pesar de haber sido «ridiculizado» y cancelado. Presenta su nuevo programa al público y bromea: «Algunos de ustedes se maravillarán con nuestros efectos especiales computarizados de última generación que, francamente, rivalizan con los de cierta nueva película de Star Wars «. Stiller toma una fotografía de George Lucas y bromea: «¡Hola, señor Beard! ¿Cuántos premios Emmy tiene?». Después de asegurarle al público: «Algunos de ustedes estarán asustados o excitados», la escena se desvanece en el piloto real, ¡y las promesas de Ben Stiller se hacen realidad!

‘Heat Vision and Jack’ es una parodia de la televisión anterior a 1999

El programa comienza con una apertura fría al estilo de Expediente X en la que Frank, el cocinero de Vincent Schiavelli , es poseído por un extraterrestre transmitido por radio. Sin embargo, lo absurdo nunca rehuye la comedia descarada, ya que su primera víctima es atacada con la banda sonora de una máquina de discos que reproduce Third Eye Blind . Corte a una introducción televisiva exagerada y no relacionada que sirve como establecimiento de la premisa y como montaje de acción. En una línea similar a El hombre de los seis millones de dólares y la serie de televisión El increíble Hulk , detalla la historia de Jack Austin como astronauta «expuesto a niveles inapropiados de energía solar», lo que lo convierte en el hombre más inteligente del mundo, pero solo durante las horas del día. A pesar de su aparente irrelevancia para el monstruo de la semana del frío abierto, esto convierte a Jack en el hombre perfecto para acabar con el villano. Sólo confía en mí, ¿vale?

A medida que continúa el episodio, se nos presenta a los otros personajes habituales de la serie, incluido el actor Ron Silver (interpretado por el actor Ron Silver ), excepto que esta versión de Ron Silver también es un asesino entrenado por la NASA contratado para acabar con Jack. Su misión en curso habría continuado a lo largo de la serie si hubiera sido retomada, y habría visto a Silver agregar obstáculos a las distintas misiones semanales de Jack. También nos presentan Heat Vision, la motocicleta parlante estilo Knight Rider con la voz de Owen Wilson. Su trágica historia de fondo es que Doug, el compañero de cuarto desempleado de Jack, estaba esperando para llevar a Jack en su motocicleta cuando Ron Silver disparó un láser destinado a Jack y, sin darse cuenta, fusionó al hombre con su máquina. Con la intención de que este programa viera a Jack y Heat Vision viajar de ciudad en ciudad, este episodio presentó a Christine Taylor como la Sheriff, una típica novia de Jack en un episodio.

Este programa allanó el camino para ‘Community’, ‘Rick and Morty’ y ‘Garth Marenghi’s

El programa también utiliza detalles de otros programas famosos, como una partitura musical misteriosa que recuerda a Twin Peaks y Jack arreglando una máquina de discos rota como Henry Winkler en Happy Days . Hablando de música, la secuencia de créditos iniciales presenta la primera de varias canciones de Tom Jones que aparecen en este piloto de 30 minutos, seguida finalmente por otra en un club de striptease donde Ben Stiller hace un cameo como DJ. Está claro que a pesar de su parodia de la televisión tan cursi del siglo XX, Heat Vision y Jack provienen de un lugar de amor por sus inspiraciones. Los actores y escritores reconocen su absurdo, pero de todos modos practican el cumplimiento de sus deseos infantiles. Uno de sus escritores, Dan Harmon , crearía más tarde Community y Rick and Morty , en los que su estilo de parodia y humor de referencia finalmente encontró la enorme audiencia que se merece.

Aunque esta versión absurda de la televisión de los 80 no llegó a la cadena en 1999, el piloto claramente aprovechó algo que disfrutaron los cineastas con ideas afines. En años más recientes, programas que se parecen a Heat Vision y Jack han aparecido en nuestras pantallas y han obtenido seguidores de culto. Específicamente, Darkplace de Garth Marenghi , una serie de comedia británica creada por Matthew Holness y Richard Ayoade , presentó exactamente la misma ironía y actuaciones serias. Incluso capturan a la perfección el maquillaje y el bronceador tradicional del protagonista; Jack Black como Jack Austin es prácticamente la viva imagen de Matt Berry como Todd Rivers, tanto en apariencia como en destreza mujeriego.

Es hora de una serie revival de ‘Heat Vision and Jack’

La larga lista de enormes talentos detrás de Heat Vision y Jack han demostrado su negativa a abandonar el proyecto a lo largo de los años. En Tropic Thunder de 2008, Stiller y Black volvieron a formar equipo para la exitosa comedia de acción en la que interpretaron estrellas de cine ficticias. El falso documental que lo acompaña, Tropic Thunder: Rain of Madness, incluso ve a Heat Vision y Jack recontextualizados como un programa en el que el personaje de Black, Jeff Portnoy, interpretó a Jack Austin, lo que hace que este metapiloto sea aún más similar a Darkplace de Garth Marenghi de lo que ya era.

El escritor Rob Schrab le dijo a Wizard Universe en 2007 que él y Dan Harmon todavía amaban a Heat Vision y Jack , y que en ese momento buscaban revivir el proyecto como un largometraje. «Todavía estamos en la etapa del primer borrador. Es como si ahora todos estuvieran a bordo, y Jack quiere hacerlo, y Stiller tiene su propio proyecto personal, pero dice que lo ama y quiere hacerlo». Desafortunadamente, sin embargo, eso fue lo último que supimos sobre este resurgimiento. En cuanto a los proyectos finales de Ben Stiller, su trabajo como director y productor ejecutivo en la miniserie Escape at Dannemora le valió dos nominaciones más al Emmy y, más recientemente, su trabajo en Severance lo volvió a conseguir. Ahora que las estrellas de cine regresan en masa a la pantalla chica, tal vez Ben Stiller debería volver su atención a un proyecto olvidado de 1999 que alguna vez apreció.

Es evidente en programas más recientes que el público se ha acostumbrado más a ieas como Heat Vision y Jack que en 1999. Stan Against Evil y Ash Vs. Evil Dead ejemplifica lo bien que funciona el humor irónico con la cursi violencia serializada, mientras que Mr. Pickles y Smiling Friends demuestran el éxito de contenido aún más absurdo hoy en día. El humor también encaja perfectamente con los estilos de Nathan Fielder o Tim Robinson , quienes están prosperando en sus respectivos programas de transmisión, y no es necesario buscar más allá de las recientes animaciones Tenacious D de Jack Black para demostrar que su base de fanáticos específica está lista para más. Ahora, con todo, desde Frasier hasta Sex and the City, obteniendo su propia serie de resurgimiento , ahora es el momento perfecto para que la cadena reconsidere su error de no elegir este piloto en primer lugar.